Förderdiagnostik dient als Ausgangspunkt und gleichzeitig als Erfolgskontrolle für die individuelle Förderung und soll grundsätzlich prozess- und kontextorientiert sein.

Dabei wird zwischen Eingangs- und Begleitdiagnostik unterschieden. In der Eingangsdiagnostik wird durch Screening-Verfahren, systematischen Beobachtungen und Gesprächen erörtert, welche Förderziele für das jeweilige Kind wichtig sind. Für die Feststellung eines sonderpädagogischen Förderbedarfs und eine entsprechende Zuweisung von Ressourcen erhält man einen Überblick über die Risiken und Ressourcen des jeweiligen Kindes durch die Kind-Umfeld-Analyse, auch ICF-Analyse genannt (Textor, 2018). Dabei sollen Informationen von allen für die Förderung Beteiligten eingeholt werden, zu guter Letzt vom Kind selbst.

Mit dem Nutzen der Förderdiagnostik gehen allerdings auch Gefahren wie das «Etikettierungs-Ressourcen-Dilemma» (Kornmann, 1994) und das «Förderungs-Stigmatisierungs-Dilemma» (Boger & Textor, 2016) einher. Mit dem ersten Dilemma ist das Spannungsfeld der inklusiven Arbeit und der Etikettierung «sonderpädagogischer Förderbedarf», mit welchem Ressourcen freigegeben werden, gemeint. Die diagnosebasierte Zuweisung von sonderpädagogischem Förderbedarf ist häufig mit zeitintensivem Aufwand verbunden und langwierig. Um dieses Dilemma aufzulösen und präventiv arbeiten zu können, wird nach pauschalen Ressourcenzuweisungen gefordert. Mit dem Förderungs-Stigmatisierungs-Dilemma ist das Dilemma gemeint, dass diagnostische Kategorien als Grundlage für pädagogisches Handeln notwendig sind und damit unbeabsichtigte Nebeneffekte erzeugt werden (Textor, 2018).

Laut Reich (2014) soll «das Konstrukt Förderbedarf nicht nur Menschen mit Behinderung, sondern breite gesellschaftliche Gruppen von Benachteiligung, Aus- oder Abgrenzung, Diskriminierung, insbesondere arme Menschen, Menschen mit Migrationshintergrund und aus dem Mainstream herausfallende Gruppen wie z.B. Hochbegabte betreffen.» In einer inklusiven Schule wird der Begriff Förderbedarf zum Stigma, wenn er nur für bestimmte Gruppen oder Personen reserviert wird. Deshalb ist es sinnvoll, in einer inklusiven Schule den Förderbedarf für alle Schüler*innen festzustellen und Fördermassnahmen individuell als auch gruppenbezogen bereit zu halten, ohne die Nutzer*innen dabei stigmatisieren zu müssen.